—    Alors qu'on tente une fois de plus de m'assassi-ner, cela vous est égal ?

—    Non, cela ne m'est pas égal ! Mais je serais beaucoup plus tranquille si l'on vous assassinait pour de bon ! Tyier, votre rapport !

Le constable raconta la scène à laquelle il avait assisté avant d'y prendre part sur la requête de miss McCarthery ici présente. Incrédule, Archie regarda Imogène.

—    Voulez-vous me dire ce qu'une femme de votre âge, prétendant jouir de tout son bon sens, fabrique au milieu de la matinée dans le loch Vennachar ?

—    Si votre intelligence ne se révélait pas aussi épaisse que celle d'un bœuf, vous comprendriez qu'on a essayé de me noyer !

—    Qui?

—    Lui!

Et d'un index vengeur, miss McCartheiy désigna Herbert Flootypol, qui semblait fort malheureux. Le chief-constabfe s'en prit aussitôt à ce dernier.

—    Qu'est-ce que vous avez à dire ?

—    Que je ne suis pour rien dans l'accident survenu à miss McCartheiy.

—    Alors, qu'est-ce que vous fichiez dans l'eau vous aussi ?

—    J'y suis tombé en voulant lui porter secours.

—    Hypocrite assassin !

—    Taisez-vous, miss ! Maintenez-vous que monsieur vous a attaquée ?

—    Pas exactement.

—    Vous a-t-il poussée dans le loch ?

—    Non plus.

—    Mais alors, pour l'amour du ciel, qu'est-ce que vous venez encore nous raconter ?

—    Il me traquait !

—    Expliquez-vous ?

—    J'étais assise au bord du loch et je l'ai aperçu qui me surveillait.

—    Et c'est pour échapper à cette surveillance que vous vous êtes jetée à l'eau ?

—    J'y suis tombée par suite de la rupture d'une branche à laquelle je me cramponnais !